Fietsvakanties langs de Rhône

De Rhône in Zwitserland

In Zwitserland stroomt de Rhône door het kanton Wallis (Valais), een breed dal tussen hoge bergen. De Zwitserse Rhône-Route (nationale fietsroute 1) volgt de rivier over ruim 300 kilometer naar Genève. Het hoogste deel, rond de Furkapas en de Rhônegletsjer, is pittig; verder stroomafwaarts fiets je grotendeels vlak tot licht dalend langs de rivier, door wijngaarden en langs plaatsen als Brig, Sion en Martigny. Daarna volgt de oever van het Meer van Genève, met Montreux, het kasteel van Chillon en Lausanne.

De ViaRhôna in Frankrijk

Vanaf Genève neemt de ViaRhôna het over: een fietsroute van ongeveer 815 kilometer tot aan de Middellandse Zee. Grote delen liggen op vrijliggende fietspaden en rustige dijkweggetjes. Je fietst door de Savoie en de Bugey, naar de culinaire hoofdstad Lyon, langs het Romeinse Vienne en de wijngaarden van de Côtes du Rhône. Verder zuidwaarts wordt het landschap Provençaals, met Avignon en Arles als hoogtepunten. In de delta van de Camargue zie je flamingo's, witte paarden en zwarte stieren, en eindigt de route in plaatsen als Sète of Port-Saint-Louis-du-Rhône.

• Lyon: oude stad, traboules en bouchons
• Vienne: Romeinse tempel en theater
• Avignon: het Pausenpaleis
• Aigues-Mortes: middeleeuwse vestingstad in de Camargue

Een fietsvakantie langs de Rhône kan op veel manieren. Sommige reizen fietsen alleen het Zwitserse deel door Wallis en langs het Meer van Genève, andere beginnen in Lyon of Avignon en fietsen naar de Camargue. Er zijn ook langere tochten die een groot deel van de ViaRhôna volgen. Dagafstanden liggen meestal tussen de 40 en 70 kilometer. Op enkele plaatsen kun je combineren met trein of boot, wat handig is als je een etappe wilt inkorten. In Wallis fiets je onder de besneeuwde toppen van de Alpen, terwijl je een week later tussen de cipressen en olijfbomen van het zuiden rijdt: die enorme afwisseling maakt deze rivierroute zo bijzonder.

Eten, wijn en cultuur

Langs de Rhône proef je de overgang van de Alpen naar het zuiden. In Wallis drink je witte wijn als Fendant en eet je raclette. Lyon staat bekend om zijn bouchons, eenvoudige restaurants met stevige Lyonese gerechten. Verder zuidelijk wachten de rode wijnen van de Côtes du Rhône, olijven, kruiden uit de Provence en in de Camargue rijst en zout uit de delta.

Beste reistijd en zwaarte

De beste periode is van mei tot en met september; in het zuiden zijn april en oktober ook heerlijk. In juli en augustus kan het in de Rhônevallei en de Provence erg warm zijn. De route is grotendeels vlak, omdat je de rivier volgt, maar houd rekening met de mistral: een krachtige noordenwind in het zuiden. Fiets je van noord naar zuid, dan heb je hem vaak in de rug. Een fietsvakantie langs de Rhône is goed te doen met een gemiddelde conditie en ook met een e-bike erg geschikt. Bekijk ook andere fietsvakanties langs rivieren en meren.